Un frente común de gigantes tecnológicos, incluyendo a Amazon y Meta, se está gestando para desafiar el considerable dominio que ejercen PhonePe, propiedad de Walmart, y Google Pay en el dinámico y creciente mercado de pagos instantáneos de la India. Este ecosistema de transacciones, vital para la economía digital del país, es operado a través de la Unified Payments Interface (UPI), una infraestructura que procesa miles de millones de operaciones cada mes. Las compañías con una cuota de mercado menor buscan influir en el organismo regulador indio para fomentar un entorno de mayor equidad competitiva y mitigar lo que perciben como una concentración excesiva del mercado.
Esta iniciativa ha culminado en una reunión programada con la Corporación Nacional de Pagos de la India (NPCI), la entidad encargada de gestionar la plataforma UPI bajo la supervisión del Banco de la Reserva de la India. Ejecutivos que representan a plataformas significativas como Amazon Pay, WhatsApp, CRED, MobiKwik y Super.money, la aplicación de pagos de Flipkart, tienen previsto asistir para presentar formalmente sus preocupaciones ante la NPCI. La agenda de esta reunión se centra en buscar soluciones a la actual dinámica de mercado, donde la capacidad de competir de los actores más pequeños se ve seriamente comprometida.
La urgencia de esta situación se intensificó tras la decisión de la India, hace más de un año, de posponer hasta el 31 de diciembre de 2026 la implementación de un plan para limitar la cuota de mercado de las aplicaciones UPI a un 30%. Esta postergación ha permitido a PhonePe y Google Pay consolidar aún más su posición predominante en el ecosistema de pagos del país. Según datos de la propia NPCI, estas dos plataformas combinadas representaron aproximadamente el 80% de los 22.600 millones de transacciones realizadas en la red UPI durante el mes de marzo, una escala que supera con creces a la de sus competidores directos y subraya el desafío que enfrentan los demás participantes del mercado.
La magnitud del dominio de PhonePe se refleja en sus cifras recientes, habiendo superado los 700 millones de usuarios registrados y alcanzando a 50 millones de comerciantes en toda la India. Su red de aceptación de comerciantes abarca más del 98% de los códigos postales del país, lo que ilustra el alcance masivo que ha ayudado a afianzar su posición. Esta penetración tan vasta y consolidada presenta una barrera formidable para los rivales con menor cuota de mercado, quienes argumentan que replicar tal infraestructura y base de usuarios es extremadamente difícil, si no imposible, en las condiciones actuales.
Los participantes en la reunión, incluyendo representantes de Amazon y Meta, tienen previsto exponer una serie de preocupaciones detalladas, según una agenda revisada por TechCrunch. Estas incluyen prácticas de adquisición de usuarios, el diseño de productos y las estrategias de monetización dentro del ecosistema UPI. Entre las propuestas específicas que se espera presentar se encuentran la imposición de restricciones sobre cómo las aplicaciones dominantes incorporan a nuevos usuarios y utilizan los datos de contacto. Además, se solicitará un acceso equitativo a funciones clave como los pagos automáticos (autopay) y los mandatos de pago, junto con peticiones de incentivos y apoyo regulatorio para ayudar a los nuevos actores y a los menos establecidos a competir de manera más efectiva.
Sin embargo, la Corporación Nacional de Pagos de la India enfrenta un desafío considerable. A pesar de operar bajo la supervisión del Banco de la Reserva de la India, ha tenido dificultades para encontrar métodos efectivos que frenen el dominio del mercado sin desestabilizar los servicios de pago utilizados por cientos de millones de usuarios. Hasta el momento, NPCI, Amazon, Meta y otras entidades involucradas no han respondido a las solicitudes de comentarios sobre el encuentro. Por ello, persiste la incertidumbre sobre si la reunión resultará en cambios inmediatos o cómo la NPCI abordará de manera concreta la actual concentración del mercado, lo que sugiere que el camino hacia una mayor equidad competitiva podría ser complejo y prolongado.
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