Operadores y reguladores estadounidenses afrontan una demanda eléctrica sin precedentes impulsada por centros de datos de IA, vehículos eléctricos y nuevas industrias;
PG&E y otros operadores estadounidenses están registrando un aumento acelerado de la demanda eléctrica ligado principalmente a centros de datos dedicados a IA, además del crecimiento de vehículos eléctricos y nuevas fábricas, y ese salto está desbordando las colas de interconexión y tensando una red diseñada en una era de estancamiento de la demanda. PG&E entró en 2026 anticipando un año de nueva demanda; apenas dos meses después, casi toda esa capacidad prevista ya estaba comprometida, un indicio de que la infraestructura y los procesos de conexión corren detrás del ritmo comercial.
Los pedidos de interconexión se acumulan a un ritmo inédito. Un informe del Lawrence Berkeley National Laboratory señala que la carga, que históricamente crecía menos del 1% anual, llegó al 4% en algunos operadores el año pasado. Para finales de 2024 había más de 2.600 gigavatios de proyectos de generación y almacenamiento propuestos en espera de conexión, una cifra superior al doble de la capacidad instalada del país, lo que crea cuellos de botella para cualquier nuevo proyecto que necesite acceso a la red.
Las proyecciones de mercado anticipan que el problema crecerá aún más: Bain and Company estima que los centros de datos de IA podrían consumir hasta el 9% de la electricidad total de EE. UU. para 2030, agregando más de 150 teravatios — hora de demanda. Esa nueva carga no está distribuida uniformemente: Pew Research Center calcula que un tercio de la demanda adicional se concentra en Virginia, Texas y California, lo que concentra la presión sobre sistemas regionales ya tensionados y eleva el riesgo de saturación local.
El impacto operativo y regulatorio es palpable: operadores y supervisores se enfrentan a colas que crecen mucho más rápido de lo que permiten los marcos actuales. En el Southwest Power Pool compararon el aumento reciente con la llegada repentina de dos grandes plantas nucleares a una red de alrededor de 56 GW, ilustrando la magnitud del reto. David Sawaya, director de tarifas de PG&E, advierte que las colas de interconexión de muchas empresas han crecido entre un 50% y un 150% en solo dos años y que “el proceso no avanza a la velocidad del negocio”.
La preparación tecnológica de las utilities también es un problema: ejecutivos del sector reconocen rezagos en adopción de IA y digitalización que limitan la capacidad de respuesta. Carlos Elena‑Lenz, responsable de habilitación digital en Hitachi Energy, afirma que las utilities están aproximadamente una década detrás de la industria del petróleo y gas en el uso de IA; muchas operan aún con modelos reactivos de “reparar‑cuando‑falla” y carecen de localización precisa por GPS de sus activos, lo que dificulta la planificación y la aceleración de conexiones.
Para desarrolladores, planificadores y reguladores la consecuencia es más concreta: plazos de conexión más largos y mayor incertidumbre para centros de datos, proyectos renovables y almacenamiento. La escala de la nueva demanda y su concentración geográfica exigen cambios en la planificación regional, procesos de interconexión y modernización de activos para evitar que los cuellos de botella frenen la implementación de proyectos críticos y compliquen la transición energética.
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