Microsoft Difunde el Código Fuente Más Antiguo de DOS Descubierto Hasta la Fecha

Microsoft amplía su compromiso con la preservación histórica del software al liberar al público el código fuente de DOS más antiguo jamás encontrado. Este hito se conmemora en el 45 aniversario del lanzamiento de 86 — DOS 1.00, la versión original que sentó las bases para el sistema operativo del IBM PC. Los archivos revelados abarcan el código fuente del kernel de 86 — DOS 1.00 y diversas versiones de desarrollo del kernel de PC — DOS 1.00. Asimismo, se han compartido listados de utilidades esenciales como CHKDSK y el propio ensamblador empleado, ofreciendo una visión sin precedentes del desarrollo de sistemas operativos de la época.

Este conjunto de documentos trasciende la mera colección de versiones de software; son verdaderas "instantáneas" de estados de trabajo y anotaciones manuales directas de Tim Paterson, el creador original de DOS. Funcionan como un registro detallado de las modificaciones, errores y soluciones implementadas a lo largo del tiempo, similar a un historial de "commits" impreso. La localización, digitalización y transcripción de estos valiosos listados, pertenecientes a la era DOS y al acervo de Tim Paterson, fueron posibles gracias a la labor de un equipo de historiadores y preservacionistas, encabezado por Yufeng Gao y Rich Cini.

La autenticidad y el valor de estos materiales residen en su capacidad para ilustrar el proceso de gestación de MS — DOS/PC — DOS tal como ocurrió a finales de los años 70 y principios de los 80, ofreciendo una perspectiva única y directa. Los artefactos recién descubiertos, donados generosamente por Tim Paterson, serán expuestos próximamente en el Interim Computer Museum. Esta iniciativa resalta la importancia de los archivos analógicos en la comprensión de la evolución tecnológica. La liberación de estos materiales implicó una compleja coordinación que incluyó revisiones legales, trabajo de archivo minucioso y validación técnica. Microsoft subraya el valor de esta "arqueología de software" para salvaguardar la historia compartida de la industria tecnológica.

Los interesados en explorar estos listados tempranos pueden acceder a detalles completos a través de los sitios web de Yufeng y Rich, así como de la investigación de Joshua sobre el reconocimiento óptico de caracteres (OCR) de listados de impresora. Los escaneos y el código OCR resultante han sido licenciados bajo la licencia MIT, facilitando su uso por parte de investigadores y entusiastas. Este anuncio se suma a los esfuerzos previos de Microsoft por hacer accesibles versiones anteriores de MS — DOS al público. En 2018, la compañía liberó el código de MS — DOS 1.25 y 2.11. Posteriormente, en 2024, se puso a disposición MS — DOS 4.0. Estas acciones demuestran un compromiso continuo por parte de Microsoft con la transparencia y la preservación de su legado histórico en el desarrollo de software.