Meta обеспечит свои дата — центры для ИИ солнечной энергией из космоса в ночное время

Корпорация Meta заключила первое соглашение о резервировании мощностей со стартапом Overview Energy, планируя получать до одного гигаватта электроэнергии из космоса. Эта сделка направлена на обеспечение непрерывно растущих потребностей центров обработки данных искусственного интеллекта. В 2024 году дата — центры Meta потребили более 18 000 гигаватт — часов электричества, что сопоставимо с годовым объемом потребления более 1,7 миллиона американских домохозяйств. Поскольку потребность в вычислительных мощностях продолжает увеличиваться, компания обязалась построить 30 гигаватт возобновляемых источников энергии, сделав основной упор на промышленные солнечные электростанции.

Решить проблему ночного простоя предлагает Overview Energy — четырехлетний стартап из Эшберна, штат Вирджиния, вышедший из скрытого режима в декабре. Компания разрабатывает космические аппараты для сбора обильной солнечной энергии на орбите. Собранная энергия будет преобразовываться в ближний инфракрасный свет и направляться широким лучом на уже существующие крупные наземные солнечные фермы мощностью в сотни мегаватт. Таким образом, спутники смогут генерировать электричество без необходимости создания новых сложных приемных станций на Земле. В рамках контракта с Meta стартап разработал новую метрику под названием «мегаватт — фотоны», которая обозначает количество света, необходимое для выработки одного мегаватта электроэнергии наземной станцией.

Использование широкого инфракрасного луча для питания наземной инфраструктуры позволяет Overview Energy обойти технологические препятствия, а также вопросы безопасности и регулирования, которые ранее тормозили проекты передачи энергии на Землю через микроволновые излучатели или мощные лазеры. Генеральный директор компании Марк Берте утверждает, что технология безопасна для человека: на луч спутника можно будет смотреть невооруженным глазом без каких-либо негативных последствий для здоровья. Подобный подход не только повысит рентабельность инвестиций в строительство наземных солнечных ферм, но и позволит существенно снизить зависимость индустрии от ископаемого топлива, если систему удастся развернуть в промышленных масштабах.

Дорожная карта проекта предусматривает поэтапное внедрение новой технологии в течение ближайших лет. В январе 2028 года Overview Energy планирует запустить свой первый тестовый спутник на низкую околоземную орбиту для проведения первичной демонстрации передачи энергии непосредственно из космоса. Если орбитальные испытания пройдут успешно, Марк Берте рассчитывает начать запуски аппаратов для выполнения обязательств перед Meta в 2030 году. Итоговая цель заключается в развертывании группировки из тысячи космических аппаратов на геосинхронной орбите. На этой высоте каждый спутник будет оставаться фиксированным над определенной точкой Земли, а ожидаемый срок службы каждого такого аппарата должен превысить десять лет.

После полноценного развертывания космический флот Overview Energy сможет охватить около трети поверхности планеты. Первоначальная зона обслуживания будет простираться от Западного побережья Соединенных Штатов Америки до Западной Европы. По мере того как Земля вращается, а наземные солнечные фермы клиентов погружаются в вечернее и ночное время, орбитальные аппараты будут компенсировать нехватку естественного освещения инфракрасными лучами из космоса. Марк Берте видит в этом колоссальные возможности, объединяющие генерацию и передачу, поскольку система обеспечит гибкость доставки электроэнергии на любые солнечные электростанции именно тогда, когда она наиболее востребована.