Virtual OS Museum позволяет запускать более 570 исчезнувших операционных систем через VirtualBox

Проект Virtual OS Museum собрал каталог из более 570 исторических и устаревших операционных систем и сделал их доступными для локального запуска через VirtualBox на Linux, macOS и Windows. Это упрощает практическое исследование эволюции системного ПО — вместо ручной настройки отдельных эмуляторов пользователь получает готовую среду для быстрого старта. Технический рабочий процесс намеренно прост: скачайте zip‑пакет, распакуйте его, перейдите в каталог и запустите поставляемый исполняемый файл. Программа автоматически открывает Debian‑инстанс в VirtualBox, внутри которого организован интерфейс выбора и запуска нужной системы. Единственное требование к хосту — установленный VirtualBox; все остальные шаги выполняет поставляемая платформа.

Проект доступен в двух редакциях: Full и Lite. Полная коллекция занимает примерно 174 GB и содержит все образы, поэтому для работы сетевое соединение не требуется. Лёгкая версия весит около 14 GB и при выборе конкретной системы подгружает её полный образ по запросу из интернета, экономя дисковое пространство на машине пользователя.

Каталог охватывает широкий спектр аппаратных и программных платформ: ранние мейнфреймы и мини‑ЭВМ, рабочие станции, варианты Unix, домашние компьютеры, игровые консоли и мобильные/встраиваемые системы. В числе доступных систем названы Amiga, Apple I/II/III, Atari, Commodore 64, Cray, DEC Alpha, Einstein, Game Boy Advance, HP 3000, IBM 1130, iPod touch, Jupiter Ace, Lisa, Macintosh, MIPS SBC, Neo, Newton, NeXT, NORC и Palm, а также ранние версии известных Unix и ПК‑дистрибутивов.

Отдельно отмечены исторические дистрибутивы Linux: ранние релизы Debian и производных, ранние версии Red Hat и ответвлений, ранний Slackware и другие, включая Caldera OpenLinux. Автор материала пишет, что запуск Caldera OpenLinux вернул его к опыту 1997 года, а запуск NeXTSTEP прошёл легко и продемонстрировал источники некоторых классических графических идей. Создатели проекта формулируют цель просто: дать возможность исследовать «самые ранние resident monitors, прародителя современных ОС (CTSS), ранние версии Unix и первые ОС с метафорическим GUI (Xerox Star, Pilot/ViewPoint)» без необходимости вручную настраивать эмуляторы или подвергать риску эмуляционные инсталляции. Для инженеров и энтузиастов это удобный интерактивный инструмент для изучения истории системного ПО; сам набор не предназначен для повседневного использования.